Khmer dancers about to perform for International Women's Day.

Sussuday (bonjour en Khmer)!

En ce moment, je devrais être en train de rédiger mon rapport de stage, mais je profite de mes tendances à la procrastination pour réfléchir à ce que j’ai appris pendant mon stage à l’université Tra Vinh. D’abord, ce qui m’a marqué, ce sont les différences culturelles – tant de petites choses qui sont différentes, selon qu’on est Canadienne ou Vietnamienne. Par exemple, il y a « la culture d’être avertie de tout versus la culture de devoir demander afin d’obtenir de l’information ». Tellement de choses se développent à TVU, et j’en ignore la moitié. C’était difficile pour moi au départ, parce que je suis un peu « control freak » (je m’excuse de mes erreurs de français, ça fait 3 mois que je ne parle qu’en anglais). J’aime savoir, à l’avance si possible, ce qui se passe dans mon milieu de travail. Mais souvent, je n’ai pas eu beaucoup de préavis (pour les réunions ou les entrevues, par exemple). La barrière linguistique a évidemment fait que je suis devenue très dépendante envers mes deux collègues vietnamiennes, pour tout m’expliquer ou pour compléter des démarches administratives. Bref, j’ai dû me faire à l’idée que je ne suis pas capable de tout contrôler et que c’est correct comme ça.

Néanmoins, mon expérience au Gender and Community Department a été très positive. J’ai aidé a planifier une Journée internationale des femmes réussie; j’ai parti un club d’anglais pour étudiants khmer; j’ai fait une douzaine d’entrevues et une demi-douzaine d’observations sur l’égalité des sexes dans les classes universitaires et dans le marché du travail; et j’ai appris une foule de choses sur moi-même et sur les aspects pratico-pratiques du développement au Vietnam.

Il ne me reste plus qu’une semaine au Vietnam, et déjà je veux y revenir. L’accueil que j’ai eu a été si chaleureux et les gens que j’ai rencontrés m’ont tellement plu. Malgré la barrière culturelle et linguistique (sans compter les autres différences – religieuses, politiques, etc.), j’ai pu tisser des liens avec mes collègues de travail. Tous les jours, peu à peu, nous nous sommes apprivoisés, à la manière du renard et du Petit Prince. Je n’oublierai jamais ces trois mois au Vietnam…et toutes ces images qui resteront gravées dans ma mémoire. Le temps qui file me rappelle une foule de petits moments : les grands-parents si attentifs envers leurs petits-enfants. Une petite fille qui s’assoit à ma table pour compter de 1 à 10 avec moi (en anglais et en vietnamien). Les enfants de l’orphelinat qui ont passé une heure à nous chanter des chansons, pleins de joie de vivre. Les chapeaux coniques ou non la, si utiles pour protéger du soleil et de la pluie. Les étudiants Khmer en train de répéter leur prochaine danse classique juste à l’extérieur de mon bureau. Les sourires et les rires, « Hello-what’s-your-name », la couturière qui m’a fait un ao dai, les septuagénaires et leurs billets de loterie, la pleine lune au-dessus des cocotiers. Je remercie sincèrement tout ce beau monde – ainsi que mon réseau à Gatineau-Ottawa – de m’avoir permis de vivre cette expérience inoubliable.

-Tu n’es pas d’ici, dit le renard, que cherches-tu!
-Je cherche les hommes, dit le petit prince. Qu’est-ce que signifie « apprivoiser » ?
-Les hommes, dit le renard, ils ont des fusils et ils chassent. C’est bien gênant! Ils élèvent aussi des poules. C’est leur seul intérêt. Tu cherches des poules ?
-Non, dit le petit prince. Je cherche des amis. Qu’est-ce que signifie « apprivoiser »?
-C’est une chose trop oubliée, dit le renard. Ça signifie « créer des liens… »
-Créer des liens ?
-Bien sûr, dit le renard. Tu n’es encore pour moi qu’un petit garçon tout semblable à cent mille petits garçons.
Et je n’ ai pas besoin de toi. Et tu n’a pas besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi qu’un renard semblable à cent mille renards. Mais, si tu m’apprivoises, nous aurons besoin l’un de l’autre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde…
-Antoine de Saint-Exupéry

Je me présente: je m’appelle Mia et je suis une étudiante de quatrième année en développement international à l’Université d’Ottawa. J’adore voyager et depuis mon secondaire, je m’implique dans des organismes de droits humains (tels qu’Amnistie internationale et Oxfam international). C’est pour ces raisons – purement égoïstes, je vous le concède – que j’ai choisi d’étudier en “DVM” et de faire un stage avec EUMC au Vietnam.

Mon stage se déroule avec le Gender and Community Department à Tra Vinh University (TVU), dans le delta du Mékong, à 200 km environ au sud de Ho Chi Minh-ville (aussi connu sous l’ancien nom de Saigon). Mon rôle en tant que stagiaire est, d’abord, de faire de la recherche sur les questions d’ethnicité et de sexe dans le marché du travail; en deuxième lieu, d’aider à planifier des ateliers de sensibilisation aux enjeux de sexe dans le domaine de l’éducation; et en troisième lieu, de partir un club d’anglais pour les étudiants d’origine Khmer.

Je suis au Vietnam depuis déjà un mois (ou presque). A date, je n’ai eu que de belles expériences! J’ai eu l’occasion de m’entretenir avec des professeurs et responsables de départements à TVU pour leur poser des questions sur l’équilibre des sexes. J’ai également assisté à de nombreuses célébrations pour le Nouvel an lunaire, aussi connu sous le nom de Têt (l’année du Tigre commence le 14 février). Je n’ai pas encore pu partir le club d’anglais, car les étudiants sont présentement en vacances pour le Nouvel an. Par contre, lorsqu’on revient de vacances dans 2 semaines, le club d’anglais devrait débuter et, de plus, nous aurons moins de deux semaines pour planifier notre Journée internationale des femmes (c’est une fête nationale au Vietnam).

Outre le travail, j’ai voyagé un peu (je reviens tout juste d’une fin de semaine de tourisme et de magasinage à Saigon) et je dois vous avouer que le Vietnam est un pays mille fois plus beau que je le pensais! Les gens sont super sympathiques et la nourriture est incroyable. Je crois que mon idée d’un « pays en développement» était vraiment biaisée (par exemple, pauvreté = misère atroce). Le Vietnam est un pays pauvre – par exemple, les professeurs à l’université gagent moins de 100$US par mois – mais qui se développe très rapidement. Même si c’est une société patriarcale et hiérarchisée, les femmes sont très actives au plan social et économique. Il reste toutefois des défis, surtout pour les gens provenant de minorités ethniques, qui forment – en général – la tranche la plus pauvre et la plus marginalisée de la société vietnamienne (le Vietnam a 54 différents groupes ethniques).